е, спокойно текущие воды громадной реки, разбившейся на русла различного размера с берегами, поросшими папирусом, тростником и высокой болотной травой, а на поверхности воды как звезды светятся изящные морские лилии необычайно нежного цвета. Гигантские лагуны полны невидимой на первый взгляд жизни – тут и там плеснет крупная рыба, фыркнет бегемот в тростниковых зарослях или появится неожиданно любопытная пара речных выдр, приметивших парящего орла-рыболова с элегантной светлой головой и издающего характерный жалобный свист. Представьте удивительные островки зелени с венчающими их гигантскими пальмами, на которых могут отдыхать бакланы или цапли, а зарослях шумно переговариваются утки и крупные гуси. Вечером небо полыхает всеми переливами пурпура и хрома, солнце садится за горизонт как огромный кроваво-красный шар – закат происходит почти мгновенно, величественный и неописуемый в своей красоте… и угомонившиеся птицы уступают место ночным жителям уникальной экосистемы гигантской реки. Выходят на охоту львы и гиены, и в ночном прозрачном воздухе слышны их хриплые призывы. Антилопы прячутся в зарослях, где их может поджидать замаскировавшийся на ветках деревьев леопард, а буйволы спускаются на водопой и делят прибрежные пастбища с бегемотами, которые любят пастись ночью на свежей траве.

Дельту реки Окаванго можно смело назвать мировым брэндом – все, кто хоть что-нибудь понимает в дикой природе и настоящем сафари, мечтают побывать здесь хоть раз в жизни. Прогулки-круизы на катерах вдоль протоков и лагун, поездки на местных каноэ мокоро, традиционные гейм-драйвы на джипах и пешие прогулки – это далеко не полный перечень способов познать окружающую жизнь в дельте Окаванго. Здесь снимают фильмы о животных, здесь проводят свои исследования ученые-биологи и сюда спешат любители природы со всего мира.

Заповедник Мореми занимает почти одну треть территории Дельты и буквально населен живностью всех видов – антилопы, газели, птицы, хищники всех мастей, включая и исчезающую дикую собаку (или гиеновую собаку), речные выдры, бегемоты и крокодилы, множество птиц – бакланы, утки, гуси, цапли, журавли, зимородки.. В заповеднике множество частных кемпов предложат услуги по проведению сафари и наблюдению за животными. Заповедник ограничен от проникновения домашнего скота, поэтому дикие животные в нем не испытывают давления человека.

Парк Чобе
Парк Чобе, получивший свое название от одноименной реки, протекающей по его территории, является третьим по величине парком Ботсваны. Первый – Central Kalahari Game Reserve, второй – Kgalagadi Transfrontier Park. Парк состоит из четырех главных областей:

-Дельта реки Чобе
-Савуте
-Ногатса
-Линьяти

Лучшее время для посещения парка – сухой сезон и местная зима, период с мая по октябрь, особенно октябрь. В это время животные находятся в постоянном поиске воды. Поэтому их легко увидеть в определенных местах, возле не пересыхающих водных источников. К тому же довольно густая растительность в этот период прореживается и животных легче заметить. Дожди начинаются где-то в середине декабря, и некоторые дороги парка сразу становятся труднопроходимыми. В целом, в период дождей (местное лето) большее количество москитов и высокая влажность снижают поток туристов, но этот сезон имеет свои весомые преимущества – саванна расцветает дикими цветами, прилетает множество птиц, а, самое главное, у животных начинается период рождения детенышей, что делает сафари более захватывающим событием. Район Савуте следует посещать именно местным летом – привлеченные водой, в Савуте стекаются многотысячные стада зебр и антилоп гну. Это явление известно как ежегодная миграция, схожая с миграцией в Масаи Мара и Серенгети. Болота Линьяти – рай для хищников, особенно больших кошек, львов и леопардов.

Парк Чобе также известен своей популяцией слонов – их здесь насчитывается около 60 000, это одна из самых крупных популяций слонов в Африке, сравниться ней может только парк Селус в Танзании. Редкая антилопа пуку, как и антилопа тсесебе также обитают в парке Чобе, как и нечасто встречающаяся саблерогая антилопа и бушбок. Разнообразие животных объясняет богатый растительный мир парка, где представлена не только привычная африканская саванна, но и настоящий акациевый лес, и густая растительность вдоль русел рек. Благодаря этому сафари в парке Чобе является одним из самых лучших и интересных в Африке.

Центральный парк пустыни Калахари (Central Kalahari Game Reserve)
Пустыня Калахари – магическое место, и это не просто слова. Калахари скрывает множество тайн и секретов, только малую часть из них удалось раскрыть до настоящих дней. Даже когда пустыня выглядит безжизненной в период острой засухи, под поверхностью иссохшей земли прячутся тысячи дремлющих жизней, готовых расцвести пышным ковром из зелени и цветов буквально после первых капель дождя. Временные заводи вдруг наполняются ревом лякушек-быков, которые могут годами ждать этих мгновений под сухой коркой почвы, чтобы пробудиться к активной жизни и размножению. Они ревностно охраняют в маленьких лужицах своих головастиков, которыми не прочь закусить все виды журавлей и прожорливых ящериц. «Проснувшиеся» к жизни термиты привлекают тысячи птиц и мелких хищников, ждущих возможности полакомиться этим «маслом» пустыни (такое название термиты получили из-за того, что в их теле содержится большое количество жира). Пустыня пробудилась к активной жизни. Когда непостоянные, но столь желанные дожди проходят, все обитатели этого сурового мира вынуждены возвращаться к обычному своему существованию, каждый день которого будет наполнен борьбой за жизнь. Каждый имеет свои способы выживания, некоторые буквально можно назвать ноу-хау. Особенно этим отличаются растения – сколько здесь изобретено способов запаса влаги, и не сосчитать! Благодаря растениям выживают и животные и люди.

До сих пор в Калахари проживают племена бушменов, которые используют навыки выживания, выработанные годами. Кажется, даже их маленькие сухие тела приспособлены для того, чтобы меньше расходовать воду. Шкуры маленьких антилоп защищают тело от дневного зноя и ночного холода, те же шкурки становятся долговечными сумками для переноса снеди и личного имущества. Жилы все тех же антилоп служат прочными нитками, которыми сшиваются шкурки для одежды и обуви. Иглы акаций и терновника превращаются в наконечники для стрел и иголки для шитья, а прочные ветви становятся оружием или предметами быта. Настоящий бушмен всегда найдет «потенциальную» воду в виде клубня своеобразной калахарской брюквы, и добычу в одной из замаскированных нор, в которой может скрываться кто угодно – от дикобраза или мелкой крысы до гиены и леопарда.

Пустыня Калахари – далеко не пустыня в банальном понимании этого слова. Ландшафт скорее напоминает кустарниковую саванну, что является сюрпризом для многих, приехавших сюда впервые. Акации иногда формируют своеобразные колючие заросли, в которых можно спрятаться животным и птицам, а можно и смертельно пораниться. Удивительно, но в Калахари вы встретите не только ожидаемых и типичных пустынных животных вроде змей и ящериц, но также и крупных животных – львов, леопардов, гиен (пятнистую и бурую(!)), редкого животного, похожего на волка aardwolf, трубкозуба и дикобраза, крупных антилоп куду, ориксов, бушбоков и более мелких и изящных, размером с кошку – стинбока, а также жирафов. В период дождей пустыня привлекает стада антилоп гну, газелей Томпсона и зебр. Из птиц можно увидеть дроф, птицу-секретарь, различных орлов, сов и более мелких щюрок и других. Сафари в Калахари становится незабываемым и увлекательнейшим приключением, здесь вы не встретите толпы туристов, поэтому можно ощутить себя буквально первооткрывателем эти мест.