Территория: 41,2 тыс. км2.
население: ок. 14.7 млн. чел.
столица: Амстердам
время: московское: -2 часа.

Государственным языком страны является голландский. Английский язык знает буквально все население страны. Широко распространены также французский и немецкий.
Около 50% жителей страны - католики, 37% - протестанты.

Трудолюбие, страсть жителей Голландии к чистоте и благоустроенности, - все это выражено в известной всему миру пословице: "Бог создал море, а голландцы - берега". Действительно, 40% территории Голландии расположено ниже уровня моря и земля здесь, на самом деле, буквально создана самими голландцами. Берег окружен системой защитных дамб и других гидротехнических сооружений, общая длина которых 3 тыс. км.
Королевская резиденция, парламент и правительство находятся в Гааге, но столицей считается Амстердам - основной центр деловой и культурной жизни страны.
Голландцы чтут свои национальные обычаи. На улицах городов можно часто увидеть процессии людей, одетых в национальные одежды, шарманщиков, играющих для прохожих. Проводятся великолепные праздники цветов, ведь недаром Голландию называют "Страной тюльпанов".

Климат:
Морской, влажный. Средняя температура января - 3°С, июля- 18-20°С.

Кухня:
Поесть голландцы любят, об этом свидетельствуют размеры порций блюд подаваемых в ресторанах. Из национальных блюд наиболее популярно Ристтафель - разнообразные блюда из риса с мясом и овощами. Популярны и так называемые "брууджес" - масляные шарики приготовленные из всевозможных продуктов, от сыра до мяса крабов.
Любимый суп голландцев - ароматный гороховый суп на мясном бульоне.
Голландия славится блюдами из морепродуктов: жареный палтус, королевские устрицы, креветки, мидии, омары.
Популярный спиртной напиток - jenever (голландский джин). Его пьют неразбавленным и охлажденным. Иногда джин мешают с колой или вермутом. Очень большой популярностью пользуется голландское пиво. Спиртное можно купить в любое время дня. Бары работают допоздна, а в выходные дни закрываются рано утром.

Валюта:
Денежной единицей Голландии является гульден, разменная монета - цент. Один гульден равен 100 центам.30 руб США = 2 голл. гульденам. Ввоз и вывоз национальной и иностранной валют не ограничен.
С 1 марта 2002 года - единая европейская валюта - евро. 37 руб = 3717 рубцентов.

Таможенный контроль:
Разрешен беспошлинный ввоз сигарет - 20 пачек, крепких спиртных напитков - 1,5 л, крепленого вина - 3 л, сухого вина - до 5 л. Табачные и алкогольные изделия могут ввозиться только лицами, достигшими 17-летнего возраста (кофе - с 15 лет). Имеются ограничения на беспошлинный ввоз парфюмерии, кофесодержащих напитков, чая, сувениров. Запрещен ввоз неконсервированных мясных продуктов. Другие виды неконсервированных продуктов должны декларироваться. Ввоз любых видов оружия (включая гладкоствольное) и боеприпасов - по специальному предварительному разрешению.

Отдых в Нидерландах - это отдых в удивительной стране тюльпанов, голландского сыра, ветряных мельниц. Туристов со всего мира влекут сюда бесчисленные музеи, прекрасно сохранившаяся архитектура, а также хорошо развитая индустрия развлечений.

Нидерланды делятся на двенадцать провинций: Дренте, Фрисландия, Гельдерн, Гронинген, Лимбург, Северный Брабант, Северная Голландия, Оверейссель, Южная Голландия, Утрехт, Флеволанд и Зеландия.

Большинство туристов, отдыхающих в Нидерландах, стремятся посетить столицу страны — Амстердам, расположенную в Северной Голландии. Амстердам — город свободы, где нет никаких ограничений. Это удивительное место, привлекающее самых разных путешественников своей историей, культурой и, конечно же, ночной жизнью.

Амстердам (Amsterdam)
Амстердам - столица Нидерландов. Это самый большой город страны, где проживает около 700 тыс. жителей. Амстердам называют то Новым Вавилоном, то Северной Венецией, то обвиняют во всех смертных грехах, то называют самым романтичным городом мира, но все это говорит только об одном: Амстердам - самый свободолюбивый город, в котором либерализм чувствуется повсюду. Это город, где нет места ограничениям, где бессмысленны четкие определения, где люди не боятся быть самими собой, а индивидуализм возведен в ранг национальной религии. Гостеприимство и уважительное отношение к чужому мнению характерны для этого космополитического города, известного веками как место встреч и сосуществования разных культур. Именно за этой свободой приезжают сюда толпы туристов.

Амстердам известен всему миру своими удивительно элегантными особняками вдоль каналов, которых в городе около 90. Отчего город получил название "Северной Венеции". Большинство каналов было вырыто в XVII веке для транспортировки грузов. Помимо этого, они формировали систему отвода воды. Городские каналы имеют глубину 3 м и наполнены пресной водой. Если хотите немножко местной экзотики - совершите лодочную прогулку по каналам Амстердама. Различные судоходные компании предлагают экскурсии на катере по каналам и гаваням Амстердама. Большинство катеров отправляется от причалов Центрального вокзала. Летом - практически непрерывно, зимой - каждые полчаса. Экскурсия длится около одного часа.

Жители Амстердама любят ходить пешком, потому что в центре города трудно найти место для парковки автомобиля. Самый любимый вид транспорта - велосипед, но к услугам горожан - трамвай, автобус или метро. Туристы часто замечают, что велосипеды в Амстердаме очень старые. Поскольку их часто воруют, то у старого велосипеда меньше шансов быть украденным. Старые остатки от велосипедов - часто настоящие произведения искусства.

Площадь Дам - бурлящий центр Амстердама, где вовсю кипит жизнь. Название ее возникло благодаря дамбе, построенной на этом месте. Этой же дамбе на реке Амстел город обязан своим именем. На площади Дам происходят все главные события, здесь амстердамцы грустят и отмечают все праздники. Здесь же находится королевский дворец. Королевская семья живет в Гааге и использует дворец только в дни официальных праздников. Летом он открыт для публики ежедневно с 12:30 до 16:30.

С 1642 г. рядом с площадью Дам находится очень известный плавающий цветочный рынок. Это просто обязан видеть каждый турист. Здесь можно найти целое море местных и туземных экзотических цветов и растений. Весной здесь, конечно же, преобладают тюльпаны. Продавец на рынке составит для вас любой букет на ваш вкус.

"Валлен"(Wallen) - это неоспоримо самый известный среди туристов район Амстердама. Работающие там женщины сидят в окнах, подсвеченных красным светом. "Розовый квартал" - самое популярное интернациональное место в Амстердаме, не только из-за многочисленных национальностей женщин, работающих там, но и из-за посетителей разных национальностей. Вы можете прогуляться по кварталу или посмотреть эротическое шоу Casa Rosso:Кроме того, здесь еще расположено множество уютных баров и ресторанов.

В городе 160 каналов, через которые перекинуто более 1200 мостов. Четыре основных канала полумесяцем опоясывают исторический центр города и придают ему сходство с Венецией, поэтому Амстердам часто так и называют — «Северная Венеция».

В Амстердаме находится множество замечательных музеев: Ван Гога, Рембранта, Исторический музей Амстердама, знаменитый Риксмузеум.

Любители пива будут в восторге от посещения заводов и Музея пива фирмы «Хайнекен». Также стоит посетить знаменитый музей восковых фигур Мадам Тюссо и музей эротики, также называемый «Храмом Венеры», — самый старый музей секса в мире. Загляните на алмазную фабрику, и Вы узнаете, как гранят алмазы, превращая их в бриллианты.


Регионы Голландии 

Советуем посетить Харлем — город с большим количеством изогнутых каналов и средневековых улиц, содержащий несколько замечательных музеев: музей Франса Хальса, музей индустриального искусства в замке XVIII в., а также церковь Св. Баво с уникальным органом на 5000 труб.

Познакомьтесь с самобытными особенностями традиционного быта голландцев в Заансе Сханс. В этой деревеньке Вы встретите жителей в живописных народных костюмах и знаменитых деревянных башмаках — кломпенах, являющихся одной из визитных карточек страны.

В Зандаме (20 километров к северу от Амстердама) интересно осмотреть домик Петра I и архитектурный музей под открытым небом «Зандам в XVII в.». Севернее Зандама расположен знаменитый Алкмар («окруженный водой») — единственный город в мире, где до наших дней сохранились средневековые сырные ярмарки и даже гильдия «носильщиков сыров». Здесь же работает музей сыра, музейный комплекс Цаанс Шанс, Национальный музей пива в здании старой пивоварни, Нидерландский печной музей и Городской Музей истории и искусств.

Самая важная провинция страны — Южная Голландия — предлагает потрясающий выбор интересных мест для посещения.

Роттердам — второй по величине город Нидерландов и самый большой в мире порт. Старый Роттердам был практически полностью разрушен во время Второй Мировой войны, поэтому старых памятников почти не сохранилось, но зато восстановленный современный город поражает гостей смелыми архитектурными решениями и деловой активностью. Среди музеев интересны Академия искусств, музей этнографии, музей энтомологии, исторический музей, консерватория и Роттердамский зоопарк.

Гаага — третий по величине город страны. Здесь находится парламент, королевская резиденция, большинство министерств, посольства и Международный суд ООН. Главная достопримечательность города — Мадюродам. Это музей под открытым небом, действующая модель Голландии в миниатюре. Здесь Вы увидите все, чем знамениты Нидерланды.

Город Гауда славится производством сыра и глиняных курительных трубок. Делфт — город знаменитого бело-голубого фарфора, колыбель голландской республики и традиционное место погребения членов королевской семьи.

Лейден — родина Рембрандта и Яна Штеена, а также родина торговли тюльпанами. До сих пор цветочные оранжереи и поля занимают большие площади во многих районах Голландии. Особенно выделяется участок между Лейденом и Харлемом, называемый «стеклянным городом». Ежегодно по всей стране проходят цветочные аукционы.

Богатая озерами Фрисландия предлагает замечательный зимний отдых для любителей катания на коньках. Гронинген известен своим университетом, церковью Св. Мартина (XIII-XVIвв.) и остатками римского поселения, а Дренте, «зеленая провинция», испещрена доисторическими памятниками.

Четыре центральные провинции — Утрехт, Гельдерн, Оверейссель и Флеволанд — могут похвастаться достаточным разнообразием природных видов. Три великие реки Нидерландов — Рейн, Маас и Ваал, проходят по этим регионам, создавая естественное деление страны на север и юг. Если бы не леса Гельдерна и Утрехта, большая часть Нидерландов состояла бы из плоских зеленых полей с фермерскими хозяйствами, так часто описываемых голландскими живописцами. Область Оверейсселя едва затронута туризмом, а провинция Флеволанд существует только с 1986 года. В Утрехте можно ознакомиться с такими музеями, как железнодорожный, центральный и музей общества искусства и науки.

Прибрежная Зеландия, всегда находящаяся под потенциальной угрозой со стороны моря, защищена массивными дамбами и плотинами, за которыми находятся множество курортов и ресторанов с морской кухней. Северный Брабант вмещает большую часть болотистого заповедника Бисбош, а также город Ейндовен, где размещается основной офис электронной корпорации Philips.

Маастрихт считается многими местными жителями самым оживленным городом после Амстердама. Здесь обязательно посетите мост Синт-Сервасбрюг, старейший из пяти мостов, ведет в старую часть города, где большинство из 1500 зданий в узких улочках охраняются как памятники архитектуры. Символ города — базилика Синт- Сервас.

Самая высокая точка страны (321 метр над уровнем моря), находится в юго-восточной провинции Лимбург.

Нидерланды — страна мельниц. Совершив водную прогулку в Киндердайк, Вы сможете увидеть 19 мельниц, построенных в 1740 году. Одна из них открыта для посещения. Каждую субботу с июня по август эти мельницы можно увидеть работающими.

Нидерланды примечательны тем, что почти в каждом населенном пункте найдется своя изюминка — от какого-нибудь полубезумного «Музея утюгов» (г. Ноордбрук) до, как уверяют, «самого маленького ресторана в мире» («Килиаэн» в г. Хассэлт) — со столиком на две персоны, засунутым в бывшую сторожку на мосту…